エクアドル・サッカー協会発行の取材パス（表）
これがあれば、エクアドル国内の全試合に入れる便利なパス
１９９５年の６月から８月にかけて僕は南米大陸を旅していました。まず、ウルグアイでコパ・アメリカを観戦。エンソ・フランチェスコリの活躍によって開催国ウルグアイが優勝。ウルグアイという国はコパ・アメリカでは本当に強いですよね。それから、対岸のブエノスアイレスに渡って、リーベルやボカの試合を見てたんですが、ここで酷い風邪にかかって数日間ホテルで寝込んでいました。冬場のアルゼンチンは、いつも寒くて湿気が多く、ちょっとつらいところがあります。
その後、僕はエクアドルに移動しました。目的は日本も出場するＵ－１７世界選手権（現・Ｕ－１７ワールドカップ）です。
今では年代別の世界大会に日本が出場するのはあたり前で、予選で負けたりすると大ブーイングを浴びますが、日本チームがアジア予選を突破して世界大会に出場するのはメキシコ・オリンピック以来実に１７年ぶりのことでした。日本は１９７９年のワールドユース（Ｕ－２０）、１９９３年のＵ－１７世界選手権にも出場しましたが、どちらも日本開催の大会で、開催国枠での出場でした。
エクアドルの大会には小野伸二、高原直泰、稲本潤一などがいましたが、１勝１分１敗となり、エクアドルと勝点・得失点差で並んだんですが、総得点差でグループ３位となり、惜しくも準々決勝進出を逃しました。なにしろ国外での世界大会は初めてなので、試合前の握手やペナント交換などのセレモニーにも慣れていなかったので選手たちはかなり戸惑っていました。大会はガーナがブラジルを破って優勝。３位になったアルゼンチンでは、パブロ・アイマールやフサフサの金髪をなびかせたエステバン・カンビアッソがプレーしていました。
