久保建英の挑戦は続く。
マジョルカの攻撃の核になった久保だが、チームの２部降格は防げなかった。それでも久保のマジョルカでのプレーは鮮烈であった。マジョルカが久保の１年レンタルでの獲得を発表したのは２０１９年８月２２日だ。久保にとっても、我々メディアの人間にとっても、この一年は激動の日々だった。だから、いま、振り返らなければならない。
そう思い、急いで取材ノートをめくった。すると、そこには、スペイン『マルカ』のエミリオ・コントラレス記者の言葉が綴ってあった。それは久保のマジョルカ移籍が決まった直後のものだった。
■パラドックス
「日本の選手の特徴というのは、技術だろう。現代フットボールにおいては、フィジカルに優れた選手がチーム内でポジションを確保していく。（その中で主力になることは）驚きであり、それはある種のパラドックスだ」
「久保は、良い意味で、サプライズだった。バルセロナのカンテラーノだが、スペインではそれほど知られていなかった選手だから。彼はレアル・マドリーでのプレシーズンで非常に良いプレーを見せていた。違いをつくれる選手で、突破ができて、1対1で剥がせる。我々は久保という選手を非常に気に入った」
その時、話の争点は久保がマドリーに残るべきだったか否かにあったように記憶している。マドリーに残り、基本的にBチーム相当のカスティージャでラウール・ゴンサレス監督の指導を受けながらトップチームで出場する機会を待つのか。あるいは、プレシーズンをショーケースとして、引き寄せた関心が具体的なオファーに変わった瞬間に１部で挑戦する方向に舵を切るのか。久保は非常に難しい決断に迫られていた。
