プレミアリーグの開幕を前に現地時間５日に行われた、リバプールとブラックプールのプレシーズンマッチ。この試合で世界に衝撃を与えたのが、日本代表・南野拓実だ。１ゴール１アシストと目に見える結果を残したこともすごいが、“衝撃”は数字のことではない。フロント３の新たな形を提示したことが、衝撃なのだ。
対戦相手のブラックプールは、イングランドで３部に相当するリーグ１に所属する。そのため、この日、リバプールが逆転勝ちしたことも、７点奪ったことも驚きに値しないだろう。
いうまでもなく、リバプールの凶暴性はロベルト・フィルミーノ、サディオ・マネ、モハメド・サラーからなる自慢の攻撃ユニット、フロント３が生み出す。そして、そのユニットを生かすために、激しいプレッシングをチーム全体でこなす。
プレシーズンマッチでは、そのフロント３を先発させた。それに合わせる中盤は、南野拓実、ナビ・ケイタ、ファビーニョの３人。ＧＫはブラジル代表アリソンだが、最終ラインは、ジェイムズ・ミルナー、ビリー・クメティオ、ジョエル・マティプ、キ＝ヤナ・フーフェルの急造ユニットだった。
そのため、リバプールが２点先行されたことは、３部とはいえ、仕方がない側面もあった。相手が３部だからこそ、本気を要するリバプールの攻撃のスイッチが入るのにためらいが出てくるのも仕方がなかった。その中で、南野の役割は素晴らしかった。スピードが出せない攻撃の中にあって、南野は司令塔として動いた。
