現在、オランダの１部リーグ、エールディビジでは４人の日本人選手がプレーしている。日本代表の板倉滉もフローニンゲンの一員として、ヨーロッパで３年目となるシーズンを迎える。日本代表の将来を担うと期待される逸材は、どんな思いでヨーロッパで戦い、新シーズンに臨んでいくのか。２０２０－２１シーズン開始に向けてトレーニングを続ける板倉に話を聞いた。
■変化した監督との関係性
欧州の頂点を決めるチャンピオンズリーグ決勝では、優勝したバイエルン・ミュンヘンとフローニンゲンの間に、共通点を感じたという。フローニンゲンのダニー・バイス監督は板倉が師事した過去のどの指導者よりも細かい戦術家なのだという。
そのバイス監督は、板倉がやって来た２０１８－１９シーズン途中からの半年間、公式戦で起用することはなかった。だが、プレシーズンからチームの一員だった昨季は、すっかり板倉に信頼を寄せるようになっていた。
――監督とのコミュニケーションは取れていますか。
「普通に取れていますし、来た当初と比べたら、監督も僕もガラッと変わっていると思います。僕も英語を理解できたり、話せるようになっているので、コミュニケーションを取れるようになったというのは、だいぶ変わった点だと思います。最初の頃は誰が何を言っているかわからないし、監督から話しかけられることもありませんでしたからね」
