■２位福岡と３位長崎は譲らず！
２位のアビスパ福岡は、ホームで京都サンガに２対０で勝利した。
勝負のポイントは前半終了間際に見つけられる。京都のピーター・ウタカに決定的なシュートを許したものの、失点を免れた場面だ。ここで先制点を与えていたら、試合の行方は変わっていたはずである。
０対０で迎えた後半の６３分、エミル・サロモンソンが自身２点目となる先制ゴールを蹴り込んだ。６５分には遠野大弥が左足でネットを揺らした。川崎フロンターレから期限付き移籍中の２１歳は、シーズン１０得点目である。このまま２対０で押し切った福岡は、３試合ぶりの勝点３をゲットした。
複数得点とクリーンシートを両立させたのは、１０月１０日の２５節以来となる。攻守が噛み合ったと言っていい試合に、長谷部茂利監督は「自分たちの狙いがたくさん出た。いいゲームだった」と振り返っている。
愛媛ＦＣとのアウェイゲームに挑む次節は、２列目のＭＦ増山朝陽を累積警告で欠く。長谷部監督のここまでの選手起用から判断すると、次節の増山は先発が予想されていたが、オプションはいくつもある。チーム全体でカバーできるはずだ。
シーズン終盤になってＪ１昇格が現実味を帯びていくなかで、勝ち切れない試合も経験してきた。それでも、３３節のＦＣ琉球戦から今節まで、８試合負けなしで勝点を積み上げてきている。シーズンを通して培ってきた安定感のある試合の先に、福岡は1５年以来のＪ１昇格を見据えているのだろう。
福岡を追走する長崎も、２対０で勝利した。前半のうちに角田誠と大竹洋平が得点し、東京ヴェルディを退けた。
複数得点は３試合ぶりで、角田の先制点はＣＫからだった。手倉森監督は「セットプレーで点が取れると流れも来るし、ゲームコントロールも効いてくる。このゲームをあと２試合続けるだけだ」と、納得の表情を浮かべている。
福岡を勝点２差で追う長崎は、勝ち続けることでＪ１昇格の可能性をつなぎ止め、勝ち続けてもＪ１昇格が叶わないかもしれない立場である。手倉森監督も「他力は他力、そのとおりです。福岡が勝点を落とさないとＪ１昇格は見えてこない」と話すが、指揮官は「地力」を強調する。
「でも、自分たちが勝っていくためには地力が必要。そもそもの力を示さないといけない。他力本願のなかで、積み上げてきているもの、やろうとしているものを出すことに集中していきたい」
残り２試合はホームでの連戦だ。今シーズンここまでリーグ最多の勝点を獲得してきたホームスタジアムで、歓喜を引き寄せるための戦いを続けていく。
