１月１日に決勝を迎える天皇杯。第１００回という記念の大会は、異例な形での開催となった。
決勝で激突するのは川崎フロンターレとガンバ大阪。例年とは異なり、コロナ禍でのＪリーグの超過密日程を受け、Ｊ１の上位２チームが準決勝、Ｊ２、Ｊ３の優勝チームが準々決勝から登場するという形に変更された。
２７日の準決勝では、Ｊ１優勝の川崎とＪ３優勝のブラウブリッツ秋田、Ｊ１で２位のガンバ大阪とＪ２優勝のヴォルティス徳島が対戦。
川崎の本拠地である等々力競技場で行われた一戦は、今シーズン限りでの引退を発表した中村憲剛へのメッセージであふれていた。
今季２８試合無敗という驚異的な記録を達成した秋田に対し、“絶対王者”ともいうべき成績でＪ１を制した川崎は、王道の試合ぶりを見せつけた。
序盤こそ秋田の本領ともいうべき堅い守りに攻めあぐねていたものの、３９分に大島僚太のスルーパスから、ルーキーながらＭＶＰ級の働きを見せた三笘薫がゴール。
８３分には田中碧が直接ＦＫを決め、２−０とする。
そして、その３分後の８６分に大島に代えて中村憲剛が登場すると、本当に最後の最後のホームゲームとなる等々力は、チームのバンディエラへの歓声で揺れた。
