やはり、強い。それがレアル・マドリーの印象だ。
スペイン勢で唯一チャンピオンズリーグのベスト８に残った。チャンピオンズリーグ決勝トーナメント１回戦で、マドリーはアタランタを２試合合計スコア４－１で下している。
■ビッグマッチで輝き
そのビッグマッチで好パフォーマンスを見せたのが、ルカ・モドリッチだ。
昨年９月に３５歳を迎えたモドリッチだが、今季終了時にマドリーとの契約が満了を迎える。マドリーは基本的に３０歳を超えた選手と複数年契約を結ばない。それでも、今季のモドリッチのプレーはクラブ側に契約延長のオファーを考慮させるものになっている。
「年齢を見る必要はない。重要なのはパスポートではなく、ピッチでの選手のパフォーマンスだ。には、まだ高いレベルでプレーするモチベーションがある。そのために、一日一日を大事にしている。（アタランタ戦では）このチームのハングリー精神と勝利への意欲が見て取れたと思う」とはモドリッチの言葉だ。
今季、モドリッチは公式戦３５試合出場（出場時間２６１７分）して４得点５アシストを記録している。マルコ・アセンシオ（３得点２アシスト）、ロドリゴ・ゴエス（１得点７アシスト）以上に結果に絡んでいる。
そして、マドリーでモドリッチの最良のパートナーとなっているのがトニ・クロースだ。
クロースとマドリーの「邂逅」は２０１１－１２シーズンに遡る。チャンピオンズリーグ準決勝でバイエルン・ミュンヘンと対戦したマドリーだが、接戦の末に敗れた。アリエン・ロッベン、フランク・リベリ、トーマス・ミュラー、バスティアン・シュバインシュタイガー...。多くのメディアが彼らを称賛した。
だがビセンテ・デル・ボスケ当時スペイン代表監督は「本当に素晴らしかったのは３９番の選手だ。一番若かった選手。クロースだよ」と語っていた。デル・ボスケ自身、現役時代は中盤の選手だった。１９７３年から１９８４年までマドリーでプレーし、３３９試合に出場。９個のタイトルを獲得した。
