若き日には国立競技場のスタンドで日の丸を振っていたベテラン・ジャーナリストは、さまざまな経験が豊富である。ソウル・オリンピックではどうしても資料が必要になって、ＡＤカードを持たないのに、プレスセンターへの入室を試みた――。
■オリンピック史上最高レベルのサッカー競技
これまでのオリンピックのサッカー競技の歴史の中で最もレベルの高い戦いが見られたのは、間違いなく１９８８年のソウル・オリンピックでした。
ご承知のように、昔のオリンピックはアマチュア選手だけの大会でした。
１９６４年の東京オリンピックの時、日本と同じ組にイタリアも入っていたんですが、イタリア代表にサンドロ・マッツォーラとかジャンニ・リヴェラという名前の若い選手が含まれていて、「あれは、ほんまはプロちゃうんか？」ということになって、結局イタリアは棄権してしまいました（そのおかげで、日本はアルゼンチンに１勝しただけで、準々決勝進出が決まったわけです）。
しかし、１９８０年代に入ると国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）はプロ選手の参加を解禁しました。それどころか、その後は各競技団体にトッププロの参加を要請し始めたのです。オリンピックの人気を高めるため＝ＩＯＣの収入を増やすためです。
その結果、バスケットボールにはＮＢＡ選抜の「ドリームチーム」が出場するようになります。一方で、ベースボールはＭＬＢがメジャーの選手の参加を拒否しています。
で、サッカーの場合も、ＩＯＣはすべてのプロの参加を求めます。しかし、ワールドカップの権威を守りたいＦＩＦＡはそれに反対。結局１９９２年のバルセロナ大会からオリンピックはプロも含む２３歳以下の選手による大会となり、１９９６年のアトランタ大会からはさらにオーバーエイジ３人の参加も認められました。
その“端境期”に当たったのがソウル大会でした。
