文と写真・室橋裕和
2017年末、イラン全土で巻き起こった反政府デモに巻き込まれ、さんざんな目にあった僕は、混乱を避けるために地方都市へと移動した。やってきたサナンダジュはクルド人たちの住む街だった。
立て続けに誰かが話しかけてくる街
クルドの民はアグレッシブな人々であった。
バザールや道端でいきなり声をかけてきては「オレの写真を撮るんだ」と迫ってくるおじさんに、これまで何人会っただろうか。一眼レフをブラ下げて歩いていると、ほぼ確実に撮影を求められた。その写真を送ってくれと求めるわけでもないし、彼らだってスマホは持っている。それでも僕の歩くところ撮影会となるのは、外国人なんかめったに来ないというクルド人地区サナンダジュの人々のサービス精神なんだろうか。
ある日は博物館と歴史の古いモスクに行こうと宿を出たところ、20代半ばくらいの若いアニキに呼び止められた。珍しく英語がわかるようだ。
「もしかして、日本人かい!?」
そうだと答えたときの彼の喜びようは、おおげさではなく飛び上がらんばかりであったのだ。
「日本は最高だよ！ 家の電化製品はみんな日本製さ。日本のアニメもよく見てる。それにアメリカとガチでやった国だもんな」
いずれもアジアをふらふらしているライターもどきには関係のない話なのだが、ほめられるのはやっぱり嬉しい。日本すごい＝俺すごい。だいぶ歳の離れた若者に敬われるのは気分が良いものである。だが、彼の熱意は異様であった。
「博物館？ そんなのつまんないよ。いまから家に行こう。家族を紹介するよ。母ちゃんが昼飯つくってくれるから。それと夜はどこかレストランに家族と一緒に行こう。明日は車でドライブがいいな……」
待て、ちょっと待て。落ち着け。キミは僕の家族ではないのだよ。ご歓待はうれしいが、コミュ障でセンシティブな日本人はあんまりベッタリされると気疲れしてしまうのだ。やんわり断るが彼はあきらめなかった。
「インスタはやってる？ WhatsAppは？ IDはどっちも****だから検索して。時間があるときでいいから飯に行こう」
会って５分の外国人を、どうしてここまで全面的に信じて家にまで招待しようとするのか。イスラムの教えのひとつには旅人を歓待せよというものもあるが、それにしたってクルド人は、全力でハグせんばかりの迫力に満ちていた。
こちらは青空市で雑貨を売っていたおじさんたち。やはり写真を撮るよう迫ってきた
