写真／仲程長治　文／シマネコキネマ

まだ明るいのにもう呑むんですか？　では、ご案内しましょう（那覇・栄町市場）

　沖縄で猫に出会える３大スポットといえば、公園、市場、そして呑み屋街だ。この３つが隣接しているエリアには、島猫がいる確率がかなり高い。食べる、寝る、遊ぶ…往年のコマーシャルのようだが、猫が生きるために必要な３点セットが揃いやすいからなのだろう。

　今回は、カメラを置いて出かけた（つまり、撮影するつもりではない時にバッタリ出会ってスマートフォンで撮影した）那覇やコザ（沖縄市）や石垣島の呑み屋街で出会った、島猫たちのつぶやきを聞いてみよう。

こんばんニャ。酒の肴の香りに誘われて、今日ものれんをくぐります（那覇・浮島通り）
こうやって羨ましそうな顔でじっと見ていると、お客さんがお裾分けをくれるんです。昨日はカマボコを少し頂きました（那覇・浮島通り）
私専用のエサ場がお店の外にあるんです。お水は肉球に吸い込ませて、すくいながら呑むの。お行儀いいでしょ？お客さんはいつも驚きますよ（那覇・竜宮通り）
エサ場は外にあるけど、寝床はお店の中に用意されているのよ。でも飼い猫ではないの、あくまでも自由な通い猫ですから（那覇・竜宮通り）
深夜まで賑やかな通りのこの場所が僕の定位置。気がつかない人も多いけど、土の上に座ってお裾分けを待っているんだニャ（那覇・国際通り）
冷える夜はボンネットコタツに限ります。２匹で寄り添っていると、家路に向かうお客さんが「かわい〜」って何かをくれるんです（那覇・桜坂）
人間たちのカラオケが始まる頃、私たちの夜会も始まります。今日の議題は、「一匹もとり残さない餌のありつき方」です（石垣島・十八番街）
長かった夜がようやく明けて、今から眠りにつくところニャ〜（コザ・ゲート通り）

【琉球島猫百景 vol.32】（2020.2.18）