【日本の神様＆神話のトンデモ都市伝説】新しい妻と一緒になろうとはしたけれど、執拗に試練をあたえる義理の父。はたして乗り越えられるのか？─オオクニヌシ【第６回・中編】

■繰り返されるスサノオからの試練

　次の日の夜、今度はムカデとハチのいる部屋にオオナムチを誘い込む。しかしスセリビメはヘビの部屋の時と同じように、毒虫を追い払う布を渡し、オオナムチは今回も難なく部屋を出る。

　ヘビの間、毒虫の間の試練をやすやすとクリアしたオオナムチに、スサノオは作戦変更。今度は、矢を広い野原に打ち込んで、それを取ってこさせようとする。ただ、取りに行くだけならだれでもできる。もちろんスサノオは、簡単に娘を譲る気がない。オオナムチが野原に足を踏み入れたと同時に、その周囲に火を放ったのである。

　前回ご紹介したように、兄神に殺されかけて（正確には殺されて生き返って）逃げ込んだ先で、今度は未来の義父に焼き殺されそうなるオオナムチ。つくづくツイてない。

　ヤマタノオロチ退治でもわかるように、スサノオはなかなかの策士だ。オオナムチに対しても、よくもいろんな方法を思いつくものだ、と感心させられる。

　ただ、火に囲まれたオオナムチは、突然現れたネズミに「地面の下に穴がある」と教えられる。穴に入ったオオナムチは、無事に火の手から逃げおおせたのである。ウサギといいネズミといい、どうにも動物に好かれる男のようだ。

　ちなみに、オオナムチ（オオクニヌシ）の足元に、ネズミのいる像を神社などではよく見かける。これはオオクニヌシの眷属がネズミとされるためで、その由来はこのエピソードによるものである。

■もはや試練というよりただの嫌がらせ？

　ヘビも毒虫も、火攻めも効かないオオナムチ。次なるスサノオの試練やいかに？　というところだが、生きて帰ったオオナムチに、スサノオが命じたのは自分の髪の毛にいるシラミをとること……。

「これまでの試練に比べたら超イージーモード？」

　と思ったかしらないが、オオナムチが素直にしたがうと、シラミではなくムカデがウジャウジャといる。もはやここまでくると「試練」というより、ただの嫌がらせだ。

「どうした、はようとってくれ」

　スサノオはほくそ笑んだことだろう。すると、やはりスセリビメは赤土とムクの実（注３）をわたし、オオナムチは実をかみ砕き、赤土を口にふくんでツバを吐き出したのだ。それを見たスサノオは、ムカデをかみつぶしてツバを出したものだと勘違い。

注３／日本を含め東アジア南部に広く分布する広葉樹ムクノキの実。11月頃に赤紫色に熟す果実は甘味があり美味しいのでお試しあれ。

「小僧、やるじゃねえか」

　やっとのことで、オオナムチのことを婿と認めたのか、試練のネタが尽きたのか、スサノオはそのまま寝てしまった。

■出雲大社は大国主が住まう宮殿

　さすがにこれだけ繰り返しスサノオから試練（嫌がらせ？）を受けたオオナムチも、黙って試されるだけの大人しい男ではない。ここで遂に反撃に打って出る。熟睡するスサノオの髪を部屋の垂木に結びつけ、巨大な岩で戸をふさぎ、スセリビメを背負って逃げ出したのだ。

　スサノオが目覚めてもあとの祭りだ。髪を解いて根之堅洲国の入り口までオオナムチを追いかけたが、その姿ははるか向こうにある。さすがにここで諦めたのか、それとも愛する娘の行く末を心配したのか、こう声を掛けた。

「おーい、お前は大国主神となってスセリビメを正妻とし、宇迦の山のふもとに太い柱を立て、空高く千木をそびやかした宮殿に住むがいい」

「大国主神」とは、読んで字のごとく「大きな国の主（あるじ）神」のこと。高天原の神を「天津神（あまつがみ）」というのに対し、地上の神は「国津神（くにつがみ）」という。オオナムチ改めオオクニヌシは国津神のトップとなったのだ

　遠ざかる婿と娘に向かって、スサノオは感慨深く叫んだ。この宮殿こそが、現在の出雲大社なのである。

　兄神に命を狙われ、義理の父には試練といういびりを受けてと、散々な目に遭いつつも、運命の女性と出会い故郷・出雲へ帰還したオオクニヌシ。その名のとおり、大きな国造りを目指す神話のヒーローになるのだが、彼にはとんでもなく悪い癖が…気になるオオクニヌシの悪癖については後編で！