■都市伝説が生んだ悲劇「スレンダーマン刺傷事件」

異様に背が高く手足が長いシルエット。ブラックスーツにのっぺらぼうの顔。神出鬼没な都市伝説的存在・スレンダーマン。 https://creepypasta.fandom.com/wiki/The_Slender_Manより

　２０１４年年５月３１日、アメリカ合衆国ウィスコンシン州ウォキショーで、１２歳の少女Ａ，Ｂが都市伝説上のキャラクター「スレンダーマン」に影響を受け、同級生の少女Ｃを森の中におびき寄せてナイフで１９回も刺すという不気味な事件が発生した。

　被害者の少女Ｃは助けを求めて道路まで這って逃げ、救助されて６日間入院し、生還した。犯人の少女Ａ、Ｂは事件現場から７、９キロ歩いて逃走していたところを、郊外ロードサイドの家具店で逮捕された。なお、犯行に使った刃渡り１３センチのナイフは、バッグの中にあったという。

　事件後、２人は心神喪失のため責任能力がないとみなされて精神科病院への長期入院という処分になった。

　こうした処分が下されたのにはワケがある。犯人の少女２人が「スレンダーマンが本当にいると信じていた」と語り、犯行の動機として、スレンダーマンの「代理人」となり「スレンダーマンの存在を証明する」「家族にスレンダーマンの害が及ぶのを防ぐ」という目的のためだったと述べたのだ。

　彼女たちいわく、スレンダーマンに忠誠心を示すためには誰かを殺害する必要があり、そうすれば自分達はスレンダーマンの従者となり、その邸宅に暮らすことになるというのだ。

　しかも恐ろしいことに、この事件の直後にも、オハイオ州とフロリダ州で、やはり10代の少女がスレンダーマンに影響を受けて母親をナイフで襲ったり、自宅に放火した事件が発生。都市伝説上の存在「スレンダーマン」が犯行の原因となったという不可解さから、これらの事件は数多くのメディアで報道され、インターネットが子どもに与える影響について議論が巻き起こった。