■「鬼達磨虎魚」って妖怪か暴走族の名前かよ！

　オニダルマオコゼ（学名：Synanceia verrucosa）はカサゴ目フサカサゴ科に属する魚。背びれのトゲから「１匹分の毒で成人男性４人の致死量になる」とされる強力な毒液を分泌する危険な魚類だ。ダイバーの間では「絶対に近づいてはならない魚」として昔から有名だが、一般の人には今一つピンとこないことだろう。

　ちなみに、よく似た名前の「オニオコゼ」は刺身に良し、煮て良し唐揚げも最高と人気の高級魚（ちなみにこちらも毒あり）。そのオニオコゼよりひと回り大きく、ぼってりとした姿から「ダルマ」の名前が加わったのがオニダルマオコゼ。漢字では「鬼達磨虎魚」（注１）と書く。まるでイキり倒した暴走族のチーム名か、古文書に書かれた妖怪のような名前だ。

注1／「虎魚」は一文字で「おこぜ」と読む漢字もありますが諸事情で表記できません。あしからず。

　実際、このオコゼの仲間はそのグロテスクさから、自他ともに認める醜女（しこめ≒ブス）とされる山の神を「あら～、アタシより醜いのいるのね。安心したわ♪」と慰めるため、捧げものにされたとか、「オコ」という言葉自体が「醜い、不気味」を意味する古語だとか、実しやかな伝説の多い、妖怪じみた魚なのだ。