【異界都市・京都ウラ案内】転売ヤーに神罰が!? 祇園祭ゆかりの謎の神・牛頭天王は「無礼を働いたヤツは皆殺し！」「疫病を振り撒く祟り神？」インド由来ともスサノオの化身ともされる「最凶神」の実像とは？【第3回】

■祇園祭の「厄除け粽」を転売する不届き者が！

　4年ぶりに完全復活し、先日無事に終了した京都の祇園祭。開催期間中を通して約100万人が訪れ、京都中心部は賑わいを見せた。しかし、祭りで販売された「厄除け粽（ちまき）」の転売が大問題になっているのをご存じだろうか？

　厄除け粽は笹の葉やわらで作られており、毎年祇園祭の期間だけ、各山鉾町の会所で販売されている。会所ごとにご利益が異なり、たとえば長刀鉾の粽は厄除け・疾病除け、菊水鉾なら不老長寿・商売繁盛といった具合だ。

　通常1本1000円程度で買えるこの厄除け粽が、フリマアプリなどでなんと倍以上の値段で転売されているのだ。コンプリートを目指して買いに走る転売ヤーもいれば、たんに限定品だからとよく分からず転売している輩もいる始末。神聖な粽が、まるでレアもののトレーディングカードのように扱われてしまっている。

　そんな罰当たりなことをしていると、恐ろしい目に遭ってしまうかもしれないというのに……。

　というのも、じつはこの粽、ただの厄除けのお守りではないからだ。祇園祭を主催する八坂神社と関係が深い「牛頭天王」が、身の毛もよだつような大虐殺を行なった際に”恩人の一族”を守るために与えたものが由来とされている。

　牛頭天王とは、八坂神社の祭神であり、素戔嗚尊(すさのおのみこと)の化身ともいわれている神様だ。起源は諸説あるが、もともとはインドにあった祇園精舎の守護神であり、日本では877～885年頃に祇園社（※八坂神社の旧称）へ勧進されたという。

　牛頭天王のエピソードで有名なのは、やはり「蘇民将来（そみんしょうらい）」の話だろう。文献によってエピソードの仔細は違うが、話の筋を簡単にまとめると、次のようになる。

　牛の頭に鋭い二本の角をもった牛頭天王は、后（きさき）を探すために旅に出る。その途中、とある村で裕福な古単将来（注1）に一晩泊めてほしいと頼むが、断られてしまう。その後、同じ村に暮らす貧乏な蘇民将来と出会い、もてなしを受けて蘇民の親切心に感謝した。

　長い旅路の果てに龍宮へたどり着いた牛頭天王は、頗梨采女（はりさいじょ・はりさいにょ）を娶った。8人もの子宝に恵まれ、幸せに暮らしてめでたしめでたし……と思いきや、8年後のある日、牛頭天王はいきなり「自分の国に帰る」と言い出した。

　さらには、「あいつだけは許さん！」との勢いで、自分を冷遇した古単将来を攻め滅ぼして帰ると宣言する。神様を怒らせると怖いとは言うが、一宿一飯を拒まれて8年も恨んでいたとは、蛇のような執念深さだ。

注１／古代から中世にかけていくつも生まれた牛頭天王神話の中には、古単将来ではなく巨旦大王（こたんしょうらい／こたんだいおう）との記述もある。

　牛頭天王が襲ってくると知った古単将来は、1000人の僧を集めて経を唱えさせて守りを固める。しかし、ひとりの僧が居眠りをしてしまい、天王の眷属たちに攻め入られてしまった。

　古単の妻は蘇民将来の娘でもあった。牛頭天王の眷属たちによる虐殺が繰り広げられるなか、牛頭天王は娘を見つけて茅の輪を渡し、腰に下げておくよう言いつける。そのおかげで、娘は眷属たちから味方と判断されて命拾いしたという。

　蘇民将来の娘を除く古単将来の一族は、きれいさっぱり皆殺しにされてしまう。復讐を遂げた牛頭天王は蘇民将来に対し、「茅の輪を作り腰に下げ『蘇民将来の子孫なり』との護符を付ければ、蘇民の一族は末代までも厄から逃れられる」と教える。

　冒頭で紹介した、不届き者が軽い気持ちで転売している祇園祭の「厄除け粽」は、この茅の輪が起源なのだ。「罰が当たるぞ！」と怒られてもしかたのないところだろう。