「世界で最も影響力のある女性」オプラ・ウィンフリーも太鼓判！「サタニック・パニック」で混乱するアメリカに登場した回顧録『悪魔の地下室』著者ローレン・ストラットフォードは”勇気ある告発者”か‟ただの詐欺師”か？

　短期集中連載「アメリカを蝕む悪魔崇拝への恐怖」の最終回にあたる今回は、【第３回】で触れたように、全米に蔓延した「サタニック・パニック」に便乗して一儲け企んだ、いわば「悪魔崇拝ビジネス」に手を染めた代表的人物について見ていきたい。

■サタニック・パニックが猛威を振るうさなかに…

　これまで見てきたように、１９８０年の『ミシェル・リメンバーズ』の刊行（詳細は【第２回】参照）、１９８３年に告発された「マクマーティン保育園裁判」を始めとする一連の事件（同じく【第３回】参照）により、

「社会の暗部に悪魔崇拝者（サタニスト）が蔓延していて、密かに子供達を性的・肉体的に虐待している」

　というおぞましい「悪魔的儀式虐待（Satanic Ritual Abuse：略称SRA）」の噂が全米に広まり、各所で魔女狩りのような「サタニスト探し」が行なわれていた。後に「事実無根につき、全員無罪」という判決が下る「マクマーティン保育園裁判」も激烈な論争を繰り広げていた頃だ。

　そんな状況下で、再び物議をかもす１冊の本が出版される──。

■悪魔崇拝者の実在を証明する新たな「真実の告白」!?

　１９８８年１月に刊行された、その本のタイトルは『悪魔の地下室（Satans Underground）』。著者はローレン・ストラットフォード（Lauren Stratford）。自身もSRAや性的虐待のサバイバーで、法的機関やNCMEC（全米行方不明・被搾取児童センター　注１）などNGOのアドバイザーをしていると著者プロフィールには書かれている。

注１／米上院などの支援も受けているNGO。児童の失踪事件は以前から深刻な問題で、この不安が「サタニック・パニック」にも影響を与えているとする声も。

　この本の中で自らが体験した実話として、ストラットフォードは４歳から２０代前半まで、悪魔崇拝者（サタニスト）と両親によって薬物で心と体をコントロールされ、精神的、肉体的に拷問を受けたと主張。生々しい虐待の描写は、出版社が「本書の描写は感情的に耐えられないものがあるかもしれません」と注意書きを入れるほどだった。

　もちろん、この本の登場によりＳＲＡや悪魔崇拝者の実在を信じる人々は、『ミシェル・リメンバーズ』に続く「悪魔崇拝者の実在を証明する『真実の書』が新たに登場した！」　とストラットフォードの勇気ある告発に喝采を送った。
 

※ローレン・スタットフォードのインタビュー（動画の後半）

■世界で最も影響力ある女性が太鼓判を押す⁉

　さらにこの流れを後押ししたのが、当時、「世界で最も影響力のある女性」と謳われた、全米ナンバーワンの人気テレビ司会者オプラ・ウィンフリーだった。日本の読者にはピンとこないだろうが、【第２回】で触れたように、イメージとしては黒柳徹子と上沼恵美子を足して２で割ったような存在。

　しかも、成功したアフリカ系女性の代表的存在として、政治的な発言も積極的に行なうオピニオン・リーダーでもあった。実際、米史上初のアフリカ系大統領、バラク・オバマ氏の支援者の一人として、後に大統領自由勲章も授与されているセレブ中のセレブだ。

『悪魔の地下室』刊行翌年の１９８９年、ストラットフォードはそんな彼女の看板番組「オプラ・ウィンフリー・ショー」に『ミシェル・リメンバーズ』の共著者ミシェル・スミスと共にゲスト出演。オプラから、

「（彼女たち二人の告白した）物語は非の打ち所がない事実だ」

　と太鼓判を押され、ミシェル・スミスとともに「SRA（悪魔的儀式虐待）」の危険と、全米各地に潜んでいる悪魔崇拝者への警告を発したのだった。