「清廉潔白な正義の人」は後世のイメージ戦略だった松平定信【偉人のウラの顔・第13回】

■寺田心が演じた若者は後の…

　NHK大河ドラマ「べらぼう」の第３回「千客万来『一目千本』」で描かれたのが、田安賢丸（たやすまさまる）の養子縁組についてだった。

　賢丸を演じるのはCMで大ブレイクし天才子役と言われた寺田心。現在は16歳になり、もはや立派な若手俳優だ。そして賢丸は将軍家への縁組こそかなわなかったものの、陸奥国白河藩主松平定邦（さだくに）の養子となる。

　そして、この賢丸こそが、のちの老中・松平定信。世に広まっている定信のイメージを一言で表すと清廉潔白な「正義の人」だ。確かに、白河藩主としての定信は真面目で実直。不正を嫌い、質素倹約を大事とする人物だった。

■作られた「正義の人」のイメージ

　そんな性格のためか、定信は賄賂を好む田沼意次（たぬまおきつぐ）（連載第７回参照）を嫌い、やがてライバルとして対立する。

　意次が失脚すると、29歳で次の老中首座となり、幕政改革を始めた。これがのちにいう「寛政の改革」だ。しかし農業を重んじる改革は時代に合わず、堅苦しい政策は江戸を不況に陥らせた――。

　じつは、そんな清廉潔白なイメージは、後世につくられたものなのだ。

　定信は自叙伝『宇下人言（うげのひとこと）』を残すほどの筆まめで、死後には家臣が彼の功績を『楽翁公著述目録』などにまとめた。これに基づき、明治中期には定信を理想的な政治家と絶賛する者も多かった。そのうちの一人が渋沢栄一だ。

だが実際の定信は、そんな正義の人ではなかったのだ。