死病

イタリアで「最も恐ろしい心霊スポット」と噂される島がある。別名「幽霊島」。朽ち果てた精神病院の廃墟がたたずむだけの小さな無人島で、中世以来、この島に捨てられたペスト患者の亡霊が彷徨っているとも、精神病院での異常な人体実験の犠牲者が存在しないはずの弔鐘を鳴らしているなど地元の人も決して立ち入らない禁足地だ。

コロナウイルスによるパンデミックを7年前に「予言」したとされるビル・ゲイツが先日、新聞社のインタビューに答えて「今後20年の間に、50%の確率で再びパンデミックが来るリスクがある」と断言した。以前から「次のパンデミック」について警鐘を鳴らしてきたゲイツだが、その「最有力候補」とされるものを、すでに関係団体を通じて指摘していたのだ。致死率75％という、その恐るべきウイルスとは──。