【世界の恐るべきカルト教団】“現役議員を殺害し900人が集団自殺””全員ナイキの靴を着用し彗星で宇宙へ？”テンプル騎士団の末裔？フリーメイソンの影響も？”「人民寺院」「ヘヴンズ・ゲート」「太陽寺院」の信じがたい狂気の歴史

■太陽寺院（Ｏｒｄｅｒ　ｏｆ　ｔｈｅ　Ｓｏｌａｒ　Ｔｅｍｐｌｅ）

　教祖のリュック・ジュレはベルギー領コンゴに生まれ、テンプル騎士団や神秘主義に影響を受けたフランスの宗教団体に所属していたが、１９８０年代半ばに独立してスイスに移住。もう一人の教祖であるジョセフ・ディ・マンブロの率いるカルト宗教団体と合流し、ニューエイジ思想や環境保護を打ち出して、裕福で教養のある信者を獲得。

　１９８６年にはカナダのケベック州に本拠地を移転し、太陽寺院（あるいは太陽伝説国際騎士団）と団体名を改称し、伝説のテンプル騎士団の末裔と称した。

　１９９３年に銃の不法所持で強制捜査を受けるとカナダを離れてスイスに移転。その頃から財政が悪化し、１９９４年１０月、スイスのフリブール州の農家で２３人が銃殺された。ほぼ同時期にスイスのヴァレー州の村では、２５人が薬物を投与され、焼死。教祖であるリュック・ジレと幹部も死亡した。さらに翌日、カナダの山小屋でも信者５人の死体が発見された。

　１９９５年１２月２３日には、フランスで信者１６人が焼死体で発見。１９９７年３月２４日にはカナダで信者５人が死体で発見された。

　一連の事件で死亡したのは７４人。それまでほとんど知られていなかった「太陽寺院」の名は事件で一気に有名になったが、事件の真相は謎のままだ。

■ヘヴンズ・ゲート（Ｈｅａｖｅｎ＇ｓ　Ｇａｔｅ）

　１９９７年３月２６日、アメリカのカリフォルニア州サンディエゴを拠点とする宗教団体、「ヘヴンズ・ゲート」の信者３８人が集団自殺を遂げた。原因は抗てんかん薬を混ぜたウォッカを飲み、頭からビニール袋をかぶったことによる窒息死だった。

　発見時、遺体の顔と胴には四角い紫色の布がかけられ、ポケットには５ドル札１枚と、２５セントコインが入っていた。また、全ての遺体が新品のナイキのスニーカー、「ディケイド」を履いていたことでも話題になった。

「ヘヴンズ・ゲート」はＵＦＯを信奉する宗教団体であり、教祖のアップルホワイトは集団自殺について、１９９７年のヘール・ボップ彗星出現とともにやってくる宇宙船に魂を乗せるため、と説明していた。

　２００９年４月、ナイキはＤＵＮＫ　ＨＩＧＨ　ＰＲＯ　ＳＢ「Ｕｎ－Ｈｅａｖｅｎ’ｓ　Ｇａｔｅ」と題したスニーカーを販売。教団がまとっていた紫色の布をイメージした配色がなされ、現在もネット上では２５万円程度の価格で取引されている。

　日本において、「信教の自由」は日本国憲法第20条で保証されているが、オウム真理教の事件以降、どこまでその自由を認めるべきなのか、議論が続けられている。