■天岩戸に引きこもったアマテラス
太陽神のアマテラスが隠れる、つまり日食のこと。
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「もうイヤ！ あんなヤツの顔なんか見たくもない！」
前回（連載第４回・中編）で紹介したように、あまりにもひどいスサノオの乱暴狼藉に、ブチ切れ状態となったアマテラス。彼女は「天岩戸」（あまのいわと）という洞窟に引きこもってしまった。
アマテラスは「日の神」だ。隠れてしまうということは、太陽が姿を消してしまうことになる。つまり「日食」だ。ただ、普通の日食なら、時間の経過でもとに戻る。しかし、アマテラスが「スサノオを何とかしてくれなきゃ、わたしはここから出ない！」という意思を固めた以上、日食状態はつづく。アマテラスは頑固者でもある。
「岩戸隠れ」により地上は化け物がウヨウヨする地獄に……。
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世界は闇におおわれた状態となり、地上だけでなく高天原にすら魑魅魍魎（ちみもうりょう）が幅を利かせる。ハエの羽音のようなおぞましい声が天地に満ち、ありとあらゆる災厄が世界中を襲う。疫病が蔓延し、津波が起こり、大台風が吹き荒れる。まさにこの世の終わり。しかも地上はもとより、高天原すら滅亡の危機に立たされてしまったのだ。
■神々も困り果てる難問に…
アマテラスは、自分が日の神であることを自覚していたはずだ。岩戸に入れば、世の中もどうなってしまうか知っていたに違いない。にもかかわらず岩戸に隠れるのは、わがままだし無責任だとしか言いようはない。
困り果てたのは、高天原の神々だ。
「どうする？」
「どうしよう」
「どうするもこうするも、アマテラスを引きずり出すしかないだろう」
「だから、どうやって！」
がん首を並べて協議する神々。そのとき、知恵の神であるオモイカネ（思金神）が案を提示した。ちなみに、このオモイカネ、第１回記事に登場した「造化の三神」の一柱、高皇産霊神（たかみむすびのかみ）のご子息。アマテラスたちよりずーっと上の世代だから「物知りな村の長老」というところか。
■知恵の神の作戦は「レッツ、パーリー」!?
写真のように榊の木に様々な飾り付けを。
画像：桂(春斎)年昌・画「岩戸神楽之起顕」（一部）, PD, via Wikimedia Commons
さて、この長老、もとい知恵の神が提案した「アマテラス引きずり出し作戦(？)」だが、記紀によればこんな儀式だった。まずは長鳴鳥(ニワトリ)の鳴き声で悪霊を払い、その間に天の鉄と岩で大鏡と勾玉をつくる。ちなみに、この大鏡と勾玉こそが、のちに三種の神器となる八咫鏡（やたのかがみ）と八尺瓊勾玉（やさかにのまがたま）である。
さらに、天香具山（あめのかぐやま）という聖なる山から占いで厳選した榊の木に、さきほどの八咫鏡や八尺瓊勾玉、布帛（キレイな布）で飾り付け御幣（ごへい／注１）をつくると、岩戸の前で宴を開いた──ざっくり一言でまとめると「めっちゃ飾り付けしてパーティーを開いた」というワケだ。
注１／現代では、神主さんが「祓えたまえ～清めたまえ～」と振る和紙で作った飾りが一般的なイメージだが、本来は「神様への捧げもの」全般を指し、古代は麻や木の繊維を使ったという。
先に書いたように、太陽（＝アマテラス）は隠れっぱなしで、疫病やら災害やらが団体でやってきて高天原滅亡の危機。にもかかわらず「レッツ、パーリー！」なんて、人気ドラマじゃないが「不適切にもほどがある！」というところ。だが、この宴、さらに不適切さに加速がかかっていくのだ──。
