【戦場の都市伝説】英霊の万歳三唱に幽霊艦隊⁉「奇跡のキスカ島撤退作戦」で起こった怪現象【戦争奇談第１回】

■米艦隊を撤退させた幽霊艦隊

　まず有名なのが、キスカ撤退作戦のさなかに何人もの兵士が聞いた「アッツ島からの万歳三唱」の声だ。玉砕して無人のはずの島から、「万歳！　万歳！」と撤退作戦の成功を祝うような大歓声が響いたという。

　さらに、キスカ島上陸に向け島を包囲していたはずの米艦隊が、撤退作戦の29日に限って姿を消していた「奇跡」にも英霊たちの存在が囁かれた。というのも、作戦の直前に米軍は「幽霊艦隊」と戦い、29日には弾薬補給のため島の海域から後退していたのだ。

　１９４３（昭和18）年７月26日、霧のかかったキスカ近海にて米艦隊のレーダーが日本艦隊を発見。すぐさま攻撃を開始し、数十分にわたって何百発もの砲弾を艦隊に降らせ、レーダー上の「敵」はひとつ残らず消え去った。

　ところが日本側の記録を見ると、この時期キスカ周辺で活動中の艦隊はいなかった。つまり、米艦隊のレーダーには「いるはずのない敵艦隊」が映っていたのだ。当時のレーダーはまだ性能が低く、故障や誤作動がしょっちゅうだった。このときも、レーダーが島影を戦艦と誤認したといわれている。

　だが、奇しくも作戦当日はアッツ島玉砕からちょうど2カ月後。万歳三唱が聞こえたという逸話とともに、「英霊たちが艦隊の姿を借り、救出のチャンスを作ってくれた」と考えても無理はないところだろう。

■「ペスト」で米軍大混乱の真相

　こうした奇談のほかにも、キスカ上陸作戦には珍エピソードが残されている。

　米軍は7月31日から上陸を開始。もちろん日本軍は影も形もない。だが濃い霧のため、米上陸部隊は無人であるのに気づかず、味方を日本兵と見間違え同士討ちする羽目に。その結果、１００名以上の戦死者を出し、捕虜にしたのは置き去りにされた犬数匹だけだった。

　しかも、上陸部隊は「ペスト患者収容所」を発見し大混乱に陥ったと、のちに文化勲章まで受賞した日本文学研究の権威、ドナルド・キーンが語っている。当時、上陸部隊に従軍していたキーンによれば、収容所の看板を翻訳した米軍はパニックになり、本国にワクチンを要請するほどの事態となった。

　実はこれ日本海軍軍医のいたずらで、「ハッタリで米軍に一矢報いた日本軍」──という都市伝説が語られているが、どうもこれに限っては眉唾らしい。実際、米軍の公式記録には一切記述がなく、どうやらキーンが大げさに証言を盛った創作のようだ。

　とはいえ、太平洋戦争時の北方諸島は、さまざまな戦場奇談が飛び交う不可思議な島々だったのだ。