「あっちだよ…」プノンペンのナイトマーケットで誘う声。それは亡者の呼び声だったのか？【夜街怪談第44回】

■突然、見知らぬ男たちが！

「＆＃＄◎△％◎！！！」

　怒鳴り声とともに、複数の男たちが３人を取り囲んだ。肌の色も服装もバラバラで、観光客には到底見えない。何か良からぬことを企んでいる雰囲気だった。

「逃げよう！！」

　誰が叫んだのかもわからない。ただ、本能的に危険を察知した３人は、一斉に駆け出した。

「＆＃＄◎△％◎！！！！！」

　背後から怒声が響く。足がもつれそうになりながらも、３人は走り続けた。

　どれくらい走っただろうか。突然、視界が開け、大通りに飛び出した。トゥクトゥクや観光客が行き交う光景が広がった。それを見た3人はホッとして、その場に座り込んだ。

■謎の声の主はどこにもいない？

　ホテルに戻り、3人はロビーに集まり、無理に談笑して先ほどの恐怖を振り払おうとしていた。

「……マジで危なかった。さっきのは何だったんだろう」

　アヤが震える声で言う。

「でもさ、最初に『あっちだよ』って言ったの、誰？」

　ユウカの問いに、全員が顔を見合わせた。

「え？ ミカでしょ？」

「いや、私じゃない。言ったのユウカちゃんだと思ってた」

「……違う！ 私も誰かが言ったのかと思った」

「私も……」

　誰も言っていない。だけど、確かに3人とも聞いていた。3人とも背筋が凍るのを覚え、誰も口を開かないまま沈黙が流れた。

「……やめよ、怖いから」

　ユウカがそう言い、３人はそれ以上話さなかった。その時、たまたまロビーでくつろいでいた日本人男性が、何気なく言った。

「君たち、夜の街では気をつけろよ。特に人気が少ないエリアは絶対に女同士で行くなよ」

「え……？」

「強盗とか…時々、行方不明になるやつもいるって噂だ。特に若い女は人身売買の対象とされるとか……って噂もあるからさ」

　冗談めかして話す男の言葉に、3人は顔を引きつらせた。

■謎の声の主はもしかすると…

「もしかして私たちもそれに狙われたの……？」

　ユウカが震えながらさきほど起こった出来事を話すと、男はふいに真顔になった。

「そうか……。なかには時々、亡くなった奴らが出るって噂もある」

「……亡くなった人？」

「強盗とかに襲われて命を落とした人たちの霊が出るんだって」

　ロビーが静まり返る。

「じゃあ、あの声は……？」

　３人の背筋に冷たい汗が伝った。念願のカンボジアだったが、彼女たちは何かから逃げるように日本へと帰った。以来、旅行で夜間を移動する際は必ずタクシーを利用しているそうだ。