古代の海竜の生き残り？旧日本海軍の駆逐艦が撃沈した未確認生物とは？【戦場奇談第4回】

■海軍は各地でUMAと遭遇!?

　しかし、この数年前にも「怪獣」の目撃例はある。

　１９４２年９月から10月にかけて、駆逐艦「海風」の水兵たちが巨大な生物を何度も目撃したという。場所は日本海軍の重要基地だったトラック諸島（現・ミクロネシア連邦チューク諸島）の沖合。その姿は、満潮の例と同じく巨大なワニのようだったという。

　当時、海風はガダルカナル島への高速輸送作戦に従事しており、ガダルカナル島の西側にはニューギニア島が横たわっている。そして、ニューギニアは水棲型UMAの代表格「ミゴー」で知られる島だ。

　ミゴーといえば、映画「ジュラシック・ワールド」で一躍有名になった古代の海棲爬虫類（はちゅうるい）、白亜紀の海の王者モササウルスの生き残りだとされる。実は、19世紀から東南アジアからニューギニアにかけての広い海域で、何度も「ワニのような巨大な怪物」が目撃されている。

　同じくニューギニアでは太平洋戦争中、日本兵が川や海に手りゅう弾を投げ込んで発破漁をしていると、時々「奇妙なワニ」が浮かんできたという。そのワニは足がヒレになっていたが、もちろん、そのような種は現存していない。

　これら「奇妙なワニ」の正体も、モササウルスだったのかもしれない……。

　続く後編では、日本軍が遭遇したどころか食べてしまった半魚人型UMAから、逆に日本軍の捕虜を喰い漁った「タイの人喰いドラゴン」まで、さらに奇妙な「戦場に現れた未確認動物」のエピソードを紹介しよう。