塩田信之

「ロシア軍の渡河作戦をウクライナの妖怪が挫いた！」なんてセンス・オブ・ワンダーな記事が東スポ一面を飾り、一躍、日本でも名前が知られた「ヴォジャノーイ」。ウクライナだけでなくロシアにもなんならユーラシア全域に広がる伝説で、単なる髭の生えたカエル男というだけでは説明しきれない、一筋縄ではいかないエピソードが山盛りなんだとか。

サッカーの起源を探る考察記事の第二弾の舞台はイギリス。有名な「中世イングランド説」をさらに2000年以上遡る、いわば「源流の源流」とも言える競技がイングランドのお隣アイルランドに存在した！　ケルト神話にも描かれ、勇猛なケルトの戦士たちを育て上げる戦闘訓練の意味も持っていたとされるこの競技が、なぜ広まり、現代サッカーに繋がっていくのかを考察する。

W杯グループリーグでのドイツからの奇跡的な勝利に興奮冷めやらぬまま日本代表は第二戦を目前に控えているが、お隣の中国からとんでもない情報が。なんと「サッカーの起源は古代中国にあり！」だという。『魁！男塾』の民明書房じゃないんだから……とんだ与太話だと思いきや、すでに20年近く前からFIFAがお墨付きを与えている「学説」なのだ。いったいどういうことか、そのいきさつに迫ってみよう。

新規感染者は全国で10万人を超え、再び第８波に突入が囁かれるコロナ禍。ニュースで「ケルベロス」や「グリフォン」など恐ろし気な名前の変異株が取り沙汰されている。なぜ、このような名前が冠されたのか？　そして、こうしたモンスターは神話や伝説でどのように描かれてきたのか？　今回は謎の変異株の名前の秘密に迫る！

実りの秋。日本各地では収穫を祝う秋祭りが各地で開かれているが、古代ギリシアでもこの時期に不思議な祭礼が行なわれていたという。いわく「男子禁制」「断食」「死と復活」「主神ゼウスの妻と娘」「冥王ハデス」などなど、気になるキーワードが続出する祭り「テスモフォリア」を今回はご紹介。

８００年以上の歴史を誇るイギリス憲政史上で初めて、インド系のリシ・スナク首相が誕生した。アフリカから移住したインド系移民の子として生まれ、オックスフォード大卒のエリートで政界でも指折りの富豪などと注目されるが、それ以上に、初登院の先生でインドの聖典を引用したり、名前がヒンディー語で「悟りを開いた人」だったりと、インドの歴史と文化を背負った人物なのも注目ポイント。そこで今回はインドの宗教や神話をもとに新たなイギリス首相の人物像を探る。

ここのところ物騒なニュースで名前が出たり、腐女子の聖地、いや「ガチ中華」の聖地だとイメージが大渋滞している「池袋」。そんな街で江戸時代から200年以上受け継がれた祭りがあることをご存知だろうか？　今回はそんな知られざる大祭と”人喰い鬼”から子育てや安産の守り神となった鬼子母神の意外な関係についてご紹介。

今年のノーベル生理学・医学賞を受賞したマックス・プランク研究所所長のスバンテ・ペーボ博士（遺伝学）。受賞理由は「絶滅したヒト科のゲノムと人類の進化に関する発見」で、平たく言えばネアンデルタール人と私たち現生人類との遺伝的なつながりを解き明かしたこと。なんと様々な研究から日本人に花粉症や蓄膿症が多いのもネアンデルタール人のDNAを受け継いでいるからなんてこともわかってきている。さらに、「実は、ネアンデルタール人は宇宙人が作ったわれわれ人類のプロトタイプ」なんて説もあるのだとか……。

安倍元首相の国葬で来日した各国の要人。なかでも注目されたのが初めて日本の地を踏んだ米副大統領、カマラ・ハリス。母がインド出身でアジア系として初の大統領も夢ではない位置にキャリアの階段を昇った彼女。その成功の背景に、実は、インドの女神の加護があったのではとの噂がある。ハリス副大統領の名前に隠された秘密に迫る。