ソウルに着いたのは4月3日の朝だった。その前はバンコクに滞在していた。3月末、バンコクで日本のテレビを観ていると、東京の桜が満開を迎えたというニュースが流れた。
「東京に戻った頃には散りはじめちゃうだろうなぁ……」
と考えたとき、ソウルの花見を思いついた。バンコクからソウル経由で東京に戻ることになっていた。ソウルの緯度は日本でいえば新潟県あたりになる。東京より桜の開花時期は遅いはずだ。
■韓国ドラマでも印象的な桜のシーン、ソウルで花見をしてみよう
桜の連想は広がり、桜が登場する韓国ドラマのロケ地で花見……。これはいいかもしれないと思った。ネットで「桜ロケ地」で検索してみると、『ソンジェ背負って走れ』『二十五、二十一』『社内お見合い』『スタートアップ：夢の扉』『あなたが眠っている間に』『トッケビ～君がくれた愛しい日々～』など、さまざまなヒット作品が出てくる。気分は盛りあがってくる。
ソウルに向かう前、ソウル在住日本人に訊いてみた。『あなたが眠っている間に』の桜ロケは、安山公園管理事務所公園館とOreum Cafeの近くだという。『社内お見合い』は仁川自由公園だった。仁川まで行く時間はなかった。
「安山公園管理事務所公園館って知ってる？ その近くにOreum Cafeっていう店もあるようなんだけど。そこで花見を……」
「安山公園？ あそこ、めちゃくちゃ広いですよ。ドラマのロケ地みつけるの大変だと思うよ。それにソウルの桜はまだ……3～4分咲き」
つれない言葉が返ってきた。ソウルの桜が満開になるのは、東京の1週間後ではなく、2週間ほど遅れるといった感覚のようだった。年によって変動はあるだろが。
ソウル在住の知人と話し、蚕室（チャムシル）に行くことにした。ソウルの桜の名所といったら汝矣島（ヨイド）と蚕室ということになっているらしい。毎年、花見客でにぎわうという。
蚕室といっても、桜の名所は石村湖水（ソッチョンホス）公園だった。地下鉄駅出口から見ると、ロッテワールドモールの裏手にあたる。
駅を出たのは夕方5時頃。家族連れやカップルがその方向に歩いていく。進むと仮設テントがつくられたエリアに出、飲み物やポップコーンなども売られている。カフェは店頭に椅子を並べていた。
駅から5分も歩くと石村湖に出た。人工の湖で、そこを一周する道がつくられていた。ランニングやウオーキングのコースになっているようで、距離表示が出ている。桜のシーズンは花見の道になる。湖を一周するのに20分ほどかかるという。
湖岸遊歩道にはかなりの人がいて、皆、蚕室方向から見ると、右向きに向かっていく。
「……ん？」
「この公園はけっこううるさくて、右向きの方向に歩かないといけないんです。いつもそうなのかわからないけど、桜の時期は徹底されるんですよ」
桜は5分咲きといったところだった。日本はソメイヨシノが多いが、この公園はさまざまな種類の桜が植えられていた。ソメイヨシノの派手さはないが、どの桜も味わい深い。
