■地方の町に降り立ったら、まずは市場へ行こう!

 田舎に行ったらまず訪れたいのは市場だ。その辺の人に、「ジェレシジャン オディエヨ?(在来市場はどこですか?)」と聞けば教えてくれるだろう。相手がお年寄りなら、私も行くところだから一緒に行こうとなることも珍しくない。

 市場ではその土地の農水産物や民芸品を見ることができるので、そこがどんな町なのかざっくり把握することができる。商いをしているお年寄りと客との会話に耳をそばだてれば、語尾に独特の抑揚があることに気づくだろう。日本同様、韓国の地方にも方言があるのだ。

 多くのコメディアンを輩出している忠清道なら、どこかとぼけたようなアクセントが微笑ましい。江原道なら映画に登場する北郷民(脱北者)の言葉に通じる匂いが感じられるかもしれない。

忠清南道西部にある瑞山(ソサン)の市場で地元の人と話す筆者