1392年に建国されて1910年に終焉した朝鮮王朝には27人の国王がいた。その中で在位期間が長かった国王といえば、21代王・英祖（ヨンジョ）が真っ先に思い浮かぶ。彼は80歳過ぎまで生きた唯一の国王であり、長寿だっただけに在位期間も長かった。
人気韓国時代劇『ヘチ 王座への道』では、チョン・イルが若き日の英祖を演じて、堂々たる君主ぶりを見せていた。
■朝鮮王朝の歴代国王「在位期間」ランキング上位３人！長かった理由は「長寿だったこと」と「若くして即位したこと」
朝鮮王朝の歴代国王は常に激務にさらされていた。それゆえ、27人の平均寿命は約46歳で意外と短命だった。朝鮮王朝の成り立ちを詳しく記した歴史エッセイ『謎解き！朝鮮王朝 宮廷ミステリー 韓国時代劇の「なぜ？」を解明する』では各国王の業績も比較しているが、その中で在位期間が長かった国王を改めて紹介しよう。
●在位期間ランキング3位〔44年〕＝26代王・高宗（コジョン）
〔生没年1852～1919年／在位期間1863～1907年〕
先代王の25代王・哲宗（チョルチョン）に後継ぎがいなかったので、王族の傍系から選ばれて11歳で即位した。父親の興宣大院君（フンソンデウォングン）が実質的に政治を代行し、後に高宗が自ら親政を行った。
1897年には大韓帝国を名乗り、形のうえでは初代皇帝になっている。しかし、西欧列強や東アジア諸国が覇権を争う中で、高宗の治世は周辺国に翻弄されて苦境にあえいだ。結果として彼は日本の強い干渉を受け、絶望的な状況下で1907年に退位せざるをえなくなった。
●在位期間ランキング2位〔46年〕＝19代王・粛宗（スクチョン）
〔生没年1661～1720年／在位期間1674～1720年〕
粛宗は国王として政治的な成果が多かった。農地の大規模な開発、商業活動の活性化、国防の強化などで大きな業績を挙げ、民衆の生活向上でも手腕を発揮した。まさに、名君と呼ぶにふさわしい存在感を示したのだ。
その反面、正室や側室を巻き込んだ激しい愛憎劇で宮廷を混乱させた。特に、張禧嬪（チャン・ヒビン）に対する過度な寵愛は、朝廷内の権力闘争を激化させる要因となり、結果的に血なまぐさい粛清を引き起こした。
