仁川国際空港の第１ターミナルの改装工事が終わり、空港とソウル市内を結ぶリムジンバスの切符売り場が増えた。それより少し前、空港とソウル市内を結ぶ深夜バスの運行がはじまった。安い航空券を利用したい人にとって、この深夜バスは朗報だった。

■ソウル市内から仁川国際空港へ向かう深夜のリムジンバスで、LCC早朝便が便利になる

　ソウルから日本へ。航空券の検索サイトを眺めると、安い便は仁川国際空港を朝に出発するフライトに集まることが多い。この時間帯に就航しているLCCが中心になる。早朝や深夜の時間帯を利用するのは、LCCのスケジュールのひとつのパターンでもあった。

　これらの便を利用する場合の問題があった。空港鉄道（A’REX）の始発に乗っても間に合わなかったからだ。タクシーを使うと、安い航空券を選んだ意味がなくなってしまう。となると、空港鉄道の終電に乗って空港で夜明かし？　なかには空港にあるサウナで仮眠をとる人もいた。

　その状況を深夜バスの運行が救ってくれた。

　空港鉄道のソウル駅発仁川国際空港行き、一般の始発電車は5時20分発。第1ターミナル着が6時21分、第2ターミナル着が6時26分。直通電車は午前6時発があるが、一般の始発電車より空港着は遅くなる。一般の始発が最も早い時刻に空港に到着する便だった。

　そこからチェックインをして間に合うフライトは、8時30分以降の出発便になる。ところがそれ以前に日本に向かう便がかなりある。それが安い。2025年3月23日時点で、8時30分以前に出発する日本行きLCCは以下のようになる。

　6時25分発　福岡行き　チェジュ航空

　7時00分発　松山行き　チェジュ航空

　7時10分発　大阪行き　チェジュ航空

　7時15分発　大阪行き　エアソウル

　7時15分発　福岡行き　ジンエアー

　7時20分発　福岡行き　エア釜山

　7時25分発　広島行き　チェジュ航空

　7時25分発　東京行き　ジンエアー

　7時30分発　名古屋行き　ジンエアー

　7時30分発　大阪行き　ピーチ

　7時40分発　大阪行き　ジンエアー

　7時55分発　熊本行き　テーウェー航空

　7時55分発　佐賀行き　テーウェー航空

　8時00分発　大阪行き　テーウェー航空

　8時00分発　東京行き　イースタン航空

　8時5分発　福岡行き　エアソウル

　8時10分発　大阪行き　ジンエアー

　8時20分発　札幌行き　ジンエアー

　8時30分発　東京行き　チェジュ航空

　これだけの便がある。そこに大韓航空やアシアナ航空が加わってくる。これらの便が、空港電車を利用すると間に合わないのだ。

　チェックインをすませて、急いで搭乗口に向かえば間に合う？　それほど甘くない。LCCの多くは第1ターミナルを利用しているが、搭乗棟（サテライトとも呼ばれる）からの搭乗になることが多い。この搭乗棟は、チェックインをするメインターミナルとは離れていて、その間はシャトルトレインで結ばれている。

　搭乗口の位置にもよるが、チェックインカウンターから40分はかかる。

　最近の仁川国際空港はかなり混みあっている。いちばん列ができるのは、セキュリティーチェック。出発便が集中する時間帯になるとかなりの時間がかかる。チェックインから搭乗口までは1時間をみておいたほうが安全だ。

　そうなると、8時半以前に出発する便に乗るためには、空港鉄道利用は難しいということになってしまう。

　運行がはじまった深夜バスは、それを救ってくれる存在なのだ。