僕は東京の私立大学を卒業した。そのキャンパスは狭かった。レンガづくりの図書館はあったが、その横にはどーんとビルが建っていた。教室はそこにあった。狭い敷地に多くの学生を詰め込む。私立大学はその経営のために庭を潰してビルを建てざるをえなかったたのだろう。しかし高麗大学は違う。
『SKYキャッスル～上流階級の妻たち～』という韓国ドラマを思い出した。ヨム・ジョンアやイ・テラン、キム・ヘユンらが出演しているソウルの有名大学を扱ったドラマだ。Sはソウル大学、Kは高麗大学、Yは延世大学の頭文字を使った造語だ。韓国の有名大学がつくりだすヒエラルキーが伝わってきた。
「ここはほかの国の大学とは違うのかもしれない。安い学生食堂などと考える世界ではない？」
広い芝生の広場を歩く学生たちは、1000ウォン（約116円）安い食事を求めて学生食堂に列をつくるタイプではないような気になってくる。上流の家庭に育った学生たち……。
その先にあった地下のフードエリアも案内してもらった。そこは市内にある人気店がテナントとして入っていた。決して安くない。江南の繁華街を歩いているような気分になる。いや、それ以上に整然としていて、安い店が集まる猥雑さがない。
訊くとキャンパス内の建物は、韓国の財閥系企業が資金を出したものが多いという話だった。高麗大学は就職に強いといわれる。財界とのつながりが、ゆとりのある公園のようなキャンパスを支えているのだろうか。
僕はしだいに不安になってきた。こんな空気が流れる大学に、僕がイメージする学生食堂はあるのだろうか。 （つづく）
