ソウルの江南に、どんぐり専門の店をみつけた。店の名前はずばり「どんぐり家」である。外観はカフェのようだった。どんぐり料理の店は、民族料理店風かと思っていたが。
2年前にできた店だった。中年女性４人ではじめたという。店で話を聞くうちに、店のコンセプトのようなものがわかってきた。
どんぐり料理の店というより、防腐剤を一切使わない素材、そして砂糖もノー。その発想で料理を考えていったとき、どんぐりに出合ったといった感じだった。
■ソウルで見つけた「どんぐり」料理店、健康志向で人気に
アプローチはどうにせよ、僕の目的はどんぐり料理である。メニューはその期待に応えていた。どんぐり料理がズラーと並んでいたのだ。
そのなかから３品を頼んだ。
・どんぐりを使ったゴマすいとん（1万5000ウォン）
・どんぐりのチヂミ（1万5000ウォン）
・どんぐりカルグクス（1万2000ウォン）
ゴマすいとんは、人気メニューなのでぜひ……と店からすすめられた。
料理は同時に出てきた。まずはゴマすいとん。すいとんをどんぐりの粉からつくっている。スプーンにすいとんを載せてみる。黒ずんだ塊で、どこか「そばがき」を思わせた。ひと口食べてみた。歯ざわりは柔らかい。ゴマの風味が効いていて、なかなかの料理という気がする。
つづいてどんぐりカルグクス。やはり麺は浅黒く、そばに似ている。麺を啜ってみる。手打ちそばを啜っているような感覚だった。スープはさっぱりとしている。この料理もレベルは高い。
店にはソウル在住の知人と入った。互いに手をのばして、それぞれを味わってみる。知人は「どんぐりこんにゃく」ともいわれるトトリムクは何回も食べていたが、どんぐりの麺やすいとん、そしてチヂミははじめてだった。ソウル在住組には、そんな人が多い気がする。
