名作韓国時代劇『赤い袖先』は、22代王イ・サン（正祖〔チョンジョ〕）の波乱に満ちた歩みを情感豊かに描いた歴史巨編である。主役のジュノ（2PM）はイ・サンを凛々しく演じて評価を高めた。そんなイ・サンは、陰謀が渦巻く宮廷でどんな女性に囲まれていたのか。今回は、イ・サンの人生に強い影響を与えた3人の王宮の女性にスポットを当ててみよう。
■朝鮮王朝の名君イ・サンは美しき3人の女性から人生を豊かにする「心の贈り物」を受け取っていた
政敵に包囲されていたイ・サンの毎日は危険に満ちたものだった。その中で、彼は3人の女性に守られていたと言える。朝鮮王朝の宮廷事情を詳しく解説した歴史エッセイ『謎解き！朝鮮王朝 宮廷ミステリー 韓国時代劇の「なぜ？」を解明する』では、名君イ・サンの人生や業績を取り上げている。それを参考にして彼を囲む三大美女を紹介しよう。
●恵慶宮（ヘギョングン）〔生没年1735～1815年〕
イ・サンの生母。21代王・英祖（ヨンジョ）の息子の思悼（サド）世子と結ばれ、次期王妃としての輝かしい未来が約束されていた。結婚当初は平穏に過ごしていたものの、頭脳明晰なはずの夫の精神が不安定になり、夫婦関係は冷え切ってしまった。
その結末はあまりに残酷で、1762年、英祖の怒りに触れた思悼世子は米びつに閉じ込められて餓死した。恵慶宮もまた次期王妃の地位を完全に剥奪されてしまった。それでも、愛情深く息子のイ・サンを育てて名君に導いた。
『赤い袖先』では演技派のカン・マルグムが恵慶宮を演じ、常に息子を信じ抜いた強い母親に扮していた。
●孝懿王后（ヒョウィワンフ）［生没年1753～1821年］
イ・サンの正室。性格は極めて温厚で慈愛に満ち、宮廷でもあらゆる人々から深い尊敬を受けていた。それほど、高潔さが称賛される人格者であった。
孝懿王后にとって唯一の心残りは、王位を継承する息子を産むことができなかったことか。それでも、「歴代で最も優れた徳を備えた王妃」として語り継がれていった。
『赤い袖先』では宮女たちの会話の中で王妃の存在が描かれていたが、孝懿王后自身の出演シーンはなかった。ドラマの原作小説には登場する。
