ソウルの物価高が止まらない。昨年の夏頃からじりじりとあがりはじめた。ランチで2万ウォン、約2000円などといった値段をつける店はもう珍しくない。
そこでいま増えているのがコスパバイキング。韓食バイキング、韓食ビュッフェともいわれる。とくにオフィス街に急増しているという。料金は8000ウォンから1万ウォン。日本円で千円前後のバイキングだ。
■物価高のソウルで人気を集めるコスパバイキング
バイキングだから食べ放題。サラリーマンたちは、ここぞとばかりに皿にさまざまな料理を盛る。最近は韓食だけでなく、和食や洋食を加える店も増えてきた。メニューを見ると、とんかつ、ナス炒め、チゲ、ナムル、揚げ魚、スパゲティ、目玉焼き……と韓和洋中が混在。節操はない。
コスパバイキングの店は本来、夜を中心にした店が多い。スンドゥブ、チェプチェ、サムギョプサル……。そういった店が昼、コスパバイキングをはじめている。訊くと、食材が値あがりし、収益は減少傾向。それを補うためにランチに参入。そのひとつがコスパバイキングだという。営業時間は正午から午後2時ぐらいまでが一般的だ。
料理人は本来の食材を応用し、若いサラリーマンが好きそうなメニューを考える。韓食だけにするとバラエティ感に欠けるので、和食や洋食も加える。デザートの果物も、その日の安いものを仕入れて並べる。
江南で働く中堅サラリーマンのKさんは3日に1度はコスパバイキングに足を向けるという。
「がっつり昼食を食べたいときに行きますね。並ぶ料理は日替わりだから目も楽しめる。野菜不足も一気に解消です。私がよく行く店は路地裏の店で、バイキングは8000ウォン。内容を考えるとコスパはいいですよ」
鐘路（チョンノ）にコスパバイキングで有名な店があると聞いた。行ってみることにした。
鐘路3街駅で地下鉄をおり、そこからつづく商店街を進む。
「このへんだと思うんだけど」
と何回かNaver Map（ネイバーマップ）を見た。しかしなかなかみつからない。ふと見ると、看板の韓国語混じって「Korean Food Buffet」という英語をみつけた。ここかもしれない。見ると階段がある。2階にある店のようだった。
